RPG存在关系问题，而这问题都与你有关。你帮助某人以获得回报。你鼓励某人改变以迎合你的偏好。你让某人爱上你，因为你选择了正确的言辞。对于Black Tabby Games的Abby Howard和Tony Howard-Arias来说，将你置于关系的中心会让友谊和爱情变得肤浅。因此，在他们的恐怖RPG兼视觉小说Scarlet Hollow中，他们着手寻找解决方案。
“在一些RPG中，比如Mass Effect，你主导一场关于对方的对话，但这同时也是关于你和如何解决他们的问题，”Howard-Arias说道。“这是一种非常唯我的结构，玩家感觉自己才是这个环境中唯一真实的人，因为时间的流动、事件的进展、能动性本身，实际上只分配给玩家。所以我们想看看：如果能动性是由其他角色表达，而你受他们支配，那么探索会是什么样子？”
Scarlet Hollow讲述了一位年轻人拜访他们在北卡罗来纳州乡村的家族家园的故事，但古老的神祇开始搅乱一切，人们也变得比往常更加怪异。Howard选择一个小镇作为Scarlet Hollow的背景，部分基于她在北卡罗来纳州长大的经历（以及她对南方哥特文学的喜爱）。但对于在新泽西长大的Howard-Arias来说，“小镇”意味着“Bruce Springsteen”。于是他深入研究了Springsteen的音乐作品集，提炼出逃避现实的主题，以及渴望逃离到更宏大、更美好事物的欲望作为他的核心关注点。这一点，以及其对立面：无法逃离去寻找更好的生活。
两人以此作为起点，探索被困在生活中意味着什么。被你的家庭和他们在你甚至存在之前几十年所做的选择所困。被父母养育你的方式所困，以至于你不知不觉地复制了他们的关系模式，无论好坏。被每个人的期望所困，他们对你的看法永远不会改变，因为你无法重塑自己，他们也无法改变。这个由问题和背景构成的网络是决定人们在Scarlet Hollow中如何与你互动的最重要因素。
这种措辞很重要——他们如何与你互动。而不是你如何改变他们的生活。你可以影响他们生活的走向，但你永远无法完全预测你的选择如何与他们造就自我的所有其他混乱相互作用。
“游戏作为一种艺术媒介的一个幼稚方面是，绝大多数故事和游戏都关于英雄主义和做正确的事，”Howard-Arias说。“对于Scarlet Hollow，我觉得我需要问这个问题，没有牺牲的善是什么？如果我们说这些是关于英雄主义的故事，但没有风险、没有惩罚、没有为更大的利益而冒险，那么我们作为一种艺术媒介在做什么？没有自我牺牲，没有对人性的审视。这是一种权力幻想，奖励你因为做正确的事而获得更好的结果。”
“在角色关系方面，这意味着某些选择会影响你与他人的关系，有时是好的，有时是坏的，取决于你对他们生活做了什么，”Howard补充道。
换句话说，没有黄金路线。没有能让所有人都对你满意的神奇解决方案。选择一件事意味着放弃另一件事，而Scarlet Hollow中一切事物的相互关联意味着你放弃的可能和你选择的一样好或一样重要。
有一个小小的例外。Howard和Howard-Arias特意创造了一个你可能称之为理想结果的单一实例……并使其异常难以实现。在Scarlet Hollow的第五章（于二月发布），你可以让Tabitha以一种治疗性的方式哭泣。Tabitha是游戏中的表亲，她很少表达积极情绪，乍一看似乎是故事中的反派。她并不是，因为在Scarlet Hollow中没有明确的“坏人”，但需要在整个游戏直到第五章采取一系列特定的行动才能突破她的外壳——这种任务你可能需要一个wiki来完成。
即使是这一点也是展示个性如何流动的练习。其他RPG可能会将“让Tabitha哭泣”的时刻视为关键的转折点，迈向好结局的必要步骤。Scarlet Hollow确实让它影响了她在本章剩余部分的行为。但这不是唯一的因素。Tabitha在哭泣场景之后做出的一些选择也受到你在此之前行为的影响。但最终，这是关于她——而不是你。
你对某人生活的不确定影响适用于Scarlet Hollow中的每一种关系，不仅仅是浪漫关系。但那些关系有额外的难度。Howard和Howard-Arias对他们在现代媒体中看到的一种趋势不满意，即亲密关系没有摩擦。问题只需通过谈论就能解决，因为所有参与者都想要同样的东西，要修复某人的缺陷只需指出它存在。
“然后他们会说，‘哦，天哪，对不起我有缺陷。我马上停止拥有它，’”Howard笑道。“而这根本不是实际情况。或者你可能和某人有过三次非常好的约会，感觉非常亲近他们，感受到火花和初恋，然后你撞上了一堵墙，你想要的根本上是不同的东西。然后你该怎么办？如何解决这个问题？这就是真实感的来源。”
Scarlet Hollow的所有浪漫关系都遵循这种模式，你最终会遇到对方拥有的某种不可改变的特质或强烈的欲望，然后必须弄清楚这对你如何看待你们的关系意味着什么。Stella，你在Scarlet Hollow中交到的第一个朋友，在第五章总会想和Tabitha谈谈发生了什么，即使你不希望她这样做，即使这会导致非常糟糕的结果（通常确实如此）。Oscar，图书馆员，有一种独特的表达爱的方式：让你看到他可以多么怪异（他确实可以相当怪异）。这不好。这不坏。就是这样，你无法改变它。
这对Scarlet Hollow的其他恋爱对象也同样适用，程度不一。根据具体的人和最终路线，可能更难不将某些行为标记为不那么好。仅仅因为你希望你的朋友和爱人得到最好的，并不意味着他们不会做可怕的事情。但这种道德复杂性正是Scarlet Hollow的重点，Howard和Howard-Arias认为这对于讲述好故事至关重要。
“归根结底，如果我们坐下来，以人性、优雅和同理心对待我们所有的角色，我们所有的角色，这就是任何人真正可以要求的全部，”Howard-Arias说道。
